Het is alweer ruim een jaar geleden dat de coronacrisis begon en de eerste lockdown werd afgekondigd. Toen ik vrij snel daarna een oproep op TV voorbij zag komen van de VO-raad voor vrijwilligers voor het door haar opgezette project ‘Thuisschoolmaatje’ dat ‘een antwoord bood op de acute vraag van leerlingen in het voortgezet onderwijs die moeite hebben met het thuisonderwijs’, hoefde ik geen moment te twijfelen: “Dit ga ik doen!”

Want ook ik had als zelfstandig ondernemer last van de coronacrisis. Geplande opdrachten gingen niet door, want mijn klanten hadden op hun beurt weer last van de crisis enzovoorts. Mijn agenda was dan ook zo goed als leeg en bij de pakken neer gaan zitten was voor mij geen optie. Bovendien heb ik als moeder van een inmiddels ‘puberdochter af’ de nodige en noodzakelijke ervaring opgedaan in de omgang met een middelbare scholier, dus 1 + 1 is 2!

Iedereen zal het met me eens zijn, dat we momenteel in een nare tijd zitten met ons allen. Het coronavirus heeft zich wereldwijd heel snel verspreid en, hoewel het in Nederland momenteel 'de goede kant' op lijkt te gaan, is het belangrijk dat we ons allemaal goed aan de regels en voorschriften van de overheid blijven houden.

Mede door alle berichten over het coronavirus waarmee we dagelijks overstroomt worden via de (social) media kunnen kinderen bang, gespannen of verdrietig worden. Hoe mooi is het dan ook dat het redactieteam van Leonon Media, met wie ik al jaren samenwerk op het gebied van kinderboekvertalingen, een eBook heeft geschreven over het coronavirus voor kleuters en basisschoolkinderen. In dit eBook  'Ga weg, Covid-19', wordt laagdrempelig uitgelegd hoe het virus werkt en wat kinderen ook zelf kunnen doen om het virus zo weinig mogelijk kans te geven.

Het is 2020, een nieuw jaar met 365 nieuwe dagen en 365 nieuwe kansen. Toch sta ik graag nog even stil bij het vorige jaar, waarin ik mijn 10e verjaardag als ondernemer heb mogen vieren. Dankbaar ben ik dat zoveel verschillende opdrachtgevers al meer dan tien jaar lang hun belangrijke zaken aan mij uit handen willen geven. Met trots ook kijk ik terug op de afgelopen tien jaar, waarin ik mij vooral persoonlijk verder heb kunnen ontwikkelen, iets wat het ondernemerschap voor mij heel succesvol maakt!

Tien jaar geleden gestart met, ik mag zeggen, een dijk aan ervaring als directie- en bestuurssecretaresse bij met name internationale bedrijven en organisaties, ben ik op dit moment als ondernemer gespecialiseerd in project & eventmanagement, communicatie en social media marketing. Ik organiseer, ik vertaal, ik schrijf teksten, ik redigeer, ik notuleer, ik creëer ... en ik werk samen met een aantal geweldige mensen die binnen hun vakgebied het meest inspirerend zijn!

Sinds een aantal jaren werk ik samen met wereldburger Esther Jacobs. Esther is een van de sprekers van Team EPLÚ, dat is ontstaan uit persoonlijke samenwerkingen en door mij is opgericht in 2017. Team EPLÚ bestaat uit zestien inspirerende sprekers, trainers, gastdocenten en  dagvoorzitters, die allen passen in het rijtje "Als je op zoek bent naar een spreker die écht het verschil maakt!" Met elkaar proberen we het leven een stukje mooier te maken!

Esther is internationaal spreker en schrijfster van 25 boeken en ik mag deze toffe dame inzetten als spreker, trainer, dagvoorzitter en gastdocent. De motiverende wereldburger weet alles op het gebied van social branding, creatief denken, ondernemerschap en lokatie onafhankelijk werken en vertelt haar verhaal in maar liefst 4 verschillende talen. "No Excuses! Turn it around, get it done, feel alive!", dat is Esther's  motto!

Aan het begin van 2018 kijk ik graag nog even terug op een heel fijn, ondernemend jaar. Een jaar met voor mij als persoonlijke hoogtepunten het vertalen van een aantal boeken en de oprichting van Team EPLÚ, een team van inspirerende mensen, ontstaan uit persoonlijke samenwerkingen.

Dit nieuwe jaar ga ik mijn blog weer regelmatig aanvullen met nieuwe blogposts. En dat doe ik op eigen wijze, ik blog niet op vaste tijden, maar op de momenten dat ik wat te vertellen en/of te delen heb. En uiteraard laat ik nog steeds meer van mezelf als ondernemer zien, wat mijn drijfveren zijn en vooral ook waar ik mijn inspiratie vandaan haal.

In de loop der jaren heb ik een gevarieerde lijst van referenties opgebouwd. En daar ben ik trots op. Slechts één ding is en blijft voor mij altijd van cruciaal belang. Als ondernemer doe ik zaken met mensen, niet met bedrijven. Daarbij staat de doelstelling van mijn opdrachtgever centraal.

Voor mij is een doel - of doelstelling - een noodzaak om goed zaken te kunnen doen. Mijn doelstelling is heel simpel, mijn doelstelling is bereikt wanneer de doelstelling van mijn opdrachtgever is bereikt. "Mijn doelstelling is jouw doelstelling!"

Sinds 12 maart is Solar Team Twente gestart met crowdfunding. We waren dan ook blij om te zien dat mensen hier enthousiast op reageerden! Zo ook Anne Marie die gelijk vroeg of we een blog wilden schrijven over Solar Team Twente op haar website: natuurlijk wilden we dat!

Even voorstellen!

Onlangs ben ik vanuit mijn onderneming EPLÚ Management Support donateur geworden van Solar Team Twente, powered by Human Energy. 19 studenten van de Universiteit Twente hopen hun droom waar te maken: het winnen van de Bridgestone World Solar Challenge - die plaats zal vinden van 18 t/m 25 oktober 2015  in Australië -  en daarvoor aan de start van deze race te staan met de snelste zonnewagen.

Waarom Solar Team Twente?

Bloggen in het Nederlands, bloggen in het Engels, of bloggen in het Nederlands én het Engels?

Het begin

Ik heb een levensmotto: “Don’t forget to wear your smile today; it’s one size and fits all!"

En natuurlijk is het niet zo dat ik de hele dag met een big smile rondloop, maar van lachen - als is het maar even - word ik wel blij en gelukkig en maak ik ook anderen blij en gelukkig. Bovendien helpt het me zaken te relativeren, de betrekkelijkheid ervan in te zien. En tot slot - en daar zijn genoeg praktijkvoorbeelden van te vinden - is lachen ook nog eens gezond!

“Vaarwel” zei de vos. “Dit is mijn geheim, het is heel eenvoudig: alleen met het hart kun je goed zien. Het wezenlijke is voor de ogen onzichtbaar”.

Voor mij is dit een van de mooiste en meest inspirerende quotes, afkomstig uit het boek ‘Le Petit Prince’ ofwel ‘De Kleine Prins’.

Ik voel mij zeer vereerd om het spits af te mogen bijten als gastblogger, hier op het blog van Anne Marie Westra. Ik bedank Anne Marie voor deze mogelijkheid.

Voor de lezers die nog niet weten wie ik ben, wil ik mij graag even kort voorstellen. Mijn naam is Harvey Blom, Online Marketeer, Netwerk Marketeer & Ondernemer. Meer weten? nl.linkedin.com/in/harveyblom/

Voor mij is het ondernemerschap een prachtig leerproces. Zo werd ik een aantal jaren geleden gebeld door de eigenaar van een Duits concern. Hij wilde zijn producten op de Nederlandse markt introduceren en was op zoek naar iemand die de verschillende productbrochures van zijn bedrijf kon vertalen naar het Nederlands. Via via had hij gehoord dat ik onder andere werkzaam ben als vertaler Duits.

Blij verrast met deze mooie aanbeveling uit mijn netwerk nam ik de opdracht aan… Echter, in mijn enthousiasme had ik de te vertalen teksten net even iets minder grondig bestudeerd dan gewoonlijk. Had ik dat namelijk gedaan, dan had ik vrijwel direct aan kunnen geven dat mijn vertaalspecialisme zich op een ander vlak begeeft. Ben ik vooral gespecialiseerd in het vertalen van algemene, commerciele en zakelijke teksten, deze opdracht bestond voor meer dan de helft uit het vertalen van technische terminologie. Nu zijn mij door mijn jarenlange ervaring in de internationale zakenwereld technische afkortingen en bewoordingen niet geheel onbekend, maar deze gingen toch echt buiten mijn boekje. En daar kwam ik tijdens het uitvoeren van de opdracht pas achter!

Dagelijks word ik geïnspireerd door de dingen om mij heen. Daarbij láát ik mij ook vooral inspireren. Ik sta er dus voor open, want van inspiratie word ik enthousiast en van enthousiasme krijg ik energie, twee van de voor mij belangrijkste ingrediënten voor succesvol ondernemerschap.

Onlangs stuitte ik op een inmiddels veelbesproken YouTube video waarin acteur en comedian Jim Carrey een ‘commencement speech’ geeft voor de Maharashi University of Management in Iowa.

Een van de lastigste dingen waar ik tegenaanliep bij het starten van mijn eigen bedrijf vond ik het kiezen van mijn bedrijfsnaam. Ik wilde een pakkende naam, goed in het gehoor klinkend, standvastig en herkenbaar. Maar op de een of andere manier leek het wel alsof alle namen die in mij opkwamen en aan deze criteria voldeden al bestaande bedrijfsnamen waren.

De website van de Kamer van Koophandel maakte het ook al niet eenvoudiger. “Je wilt een passende naam voor jouw bedrijf. Want een goede bedrijfsnaam kan bijdragen aan het succes van uw onderneming. Dat maakt het kiezen van jouw bedrijfsnaam een van de belangrijkste beslissingen die je neemt.” Ja, maar dat wist ik inmiddels zelf ook al!

De media hebben er bol van gestaan, het allereerste bezoek van President Obama aan Nederland in het kader van de door hem geïnitieerde Nuclear Security Summit 2014 die onlangs in Den Haag plaatsvond.

Als groot bewonderaar van deze man, heb ik zijn gaan en staan gedurende de twee dagen dat hij in ons land verbleef op de voet gevolgd. Heel bijzonder vond ik de ontmoeting die tijdens het afleggen van zijn programma plaatsvond met een delegatie leerlingen van het Sweelinck College uit Zuid. De president nam tulpen in ontvangst, nam vervolgens uitgebreid de tijd iedere leerling persoonlijk de hand te schudden en toonde ook oprecht interesse in hen. Maar wat uiteindelijk de meeste indruk op mij heeft gemaakt was dat hij het jubileumboek van dit college, dat een van de scholieren hem aanreikte, tekende met de woorden:

Toen ik net begon als zelfstandig ondernemer, nu alweer bijna vijf jaar geleden, had ik me voorgenomen dat ik voor mijn toekomstige opdrachtgevers te allen tijde klaar zou staan. Het was op een maandagmiddag, toen een van mijn opdrachtgevers met de vraag kwam of ik een Engelse vertaling voor hem zou kunnen maken en die meteen de volgende dag aan zou kunnen leveren. Op datzelfde moment zat ik midden in een andere opdracht en kon ik aan dit nieuwe verzoek eigenlijk niet voldoen. Want wanneer ik zou zeggen dat levering wel zou kunnen, dan zou dit in de praktijk betekenen dat ik de hele nacht door zou moeten werken. Ervaring had dan wel geleerd dat, als je zelfstandig ondernemer wilt zijn, je nooit op een uurtje meer of minder moet kijken. Bovendien had ik me voorgenomen voor mijn opdrachtgevers ten alle tijde klaar te staan. Maar of ik dat nu in de praktijk ook zo letterlijk wilde nemen?

Ik besloot het risico te nemen en mijn opdrachtgever – ik moet bekennen toch een beetje met lood in de schoenen – gewoon te vertellen hoe het zat en dat ik zijn opdracht reëel gezien voor de dag erna in zou kunnen plannen. De gevraagde levertijd zou dus 1 dag later worden… Tot mijn verrassing was zijn reactie: ‘Dat is prima, en goed overigens dat je dit zegt, want dan weet ik dat ik de volgende keer mijn zaken eerder aan moet leveren’!

Twee maanden geleden, bij de introductie van mijn blog vertelde ik dat het mijn grote wens is om met enige regelmaat ondernemers die mij inspireren een gastblog te laten schrijven.

Inmiddels kan ik aankondigen dat het eerste gastblog heel binnenkort al zal verschijnen. En wie anders dan Harvey Blom gaat daarmee het spits afbijten? Ik heb Harvey ontmoet tijdens een netwerkbijeenkomst. Harvey vertelde dat hij spreker is en daarnaast werkzaam is als marketeer en business consultant. Het gesprek kwam op social media en ik vertelde hem dat ik deze veelvuldig inzet om mijzelf verder in de markt te zetten. “Blog je al?” vroeg hij. “Bloggen?” Ik had er al vaak over nagedacht. “Ja, met het schrijven van een blog bereik je een nog breder publiek.” “Maar kost dat niet hartstikke veel tijd?” Vervolgens gaf Harvey mij ter plaatse een miniworkshop marketing en communicatie, wat ik overigens bijzonder tof van hem vond. We hadden elkaar immers pas net ontmoet! En daarmee heeft hij mij goed aan het denken gezet en uiteindelijk net even dat extra zetje gegeven om te starten met een blog.

Ken je dat gevoel? Wanneer je een zakelijke afspraak hebt en je ter plaatse constateert dat je volledig overdressed bent?

Het overkwam mij onlangs, toen ik een afspraak had met een potentiële opdrachtgever. Heel even maar was ik lichtelijk van slag, want gelukkig wist ik snel te schakelen: ik presenteer mij zoals ik ben en mijn gesprekspartner presenteert zich zoals hij is. We voelen ons dus beide op ons gemak  in de kleding die we dragen. Dus wat is het probleem?

… schrijven is namelijk één van de dingen die ik hartstikke leuk vind, het gaat me ook goed af. Daarnaast wil ik mijn netwerk graag op de hoogte houden van de dingen waar ik als ondernemer mee bezig ben, zoals ik dat via de verschillende social media al heel regelmatig doe. En natuurlijk is het schrijven van een blog ook een manier om jezelf verder in de markt te zetten, waarvan je hoopt dat daar dan weer mooie nieuwe dingen uit voortkomen. Maar mijn belangrijkste motivatie is toch om mijn kennis, mijn passie en ervaring te delen en uit te wisselen met anderen, anderen te inspireren, anderen daarbij ook te kunnen helpen.

Een tijdje liep ik dan ook al rond met het idee: wel bloggen, niet bloggen, wel bloggen, niet bloggen. Maar als er iets is dat ik de afgelopen jaren als ondernemer wel heb geleerd, is het dat je op een gegeven moment knopen gewoon door moet hakken. En dat is wat ik heb gedaan – met speciale dank aan Harvey Blom – https://x.com/HarveyBlom – die mij net even dat extra zetje heeft gegeven!